Michael "Mike" Leigh (d. 20 Şubat 1943), İngiliz film ve tiyatro yönetmeni, senarist ve yapımcıdır. Eleştirmenlerce beğenilen ve çeşitli ödüller kazanan, genellikle çağdaş İngiliz orta sınıf ve işçi sınıfı hayatlarını konu alan gerçekçi dramalarıyla tanınır.
Mike Leigh, 20 Şubat 1943'te Salford, Lancashire, İngiltere'de Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Ailesi Marion (kızlık soyadı Rivan) ve Alfred Leigh'dir. Leigh, Buxton College'da eğitim gördü. Erken yaşta tiyatroya ilgi duymaya başladı ve daha sonra Royal Academy of Dramatic Art (RADA)'a katıldı. Ancak buradan ayrıldıktan sonra Camberwell School of Art ve Central School of Art and Design'da eğitimine devam etti.
Leigh, kariyerine tiyatro yönetmeni olarak başladı ve 1960'ların sonlarında ve 1970'lerin başlarında çeşitli oyunlar sahneledi. Bu dönemde geliştirdiği kendine özgü çalışma yöntemi, oyuncularla uzun süren doğaçlama süreçlerine dayanıyordu. Bu süreçte karakterler ve olay örgüsü yavaş yavaş şekilleniyordu.
1970'lerden itibaren Leigh, televizyon ve film alanında da çalışmaya başladı. Televizyon için çektiği filmler ve diziler, İngiliz toplumunun farklı kesimlerini gerçekçi bir şekilde yansıtmasıyla dikkat çekti.
Önemli Televizyon Yapımları:
Leigh'in sinema kariyeri de oldukça başarılı olmuştur. Filmleri genellikle Cannes Film Festivali gibi prestijli festivallerde gösterilmiş ve ödüller kazanmıştır.
Önemli Filmleri:
Mike Leigh'in en belirgin özelliklerinden biri, kendine özgü çalışma yöntemidir. Oyuncularıyla uzun doğaçlama süreçleri sonucunda karakterler ve olay örgüsü oluşturur. Senaryoyu önceden yazmak yerine, oyuncuların doğaçlamaları ve karakterleri canlandırmalarıyla hikaye şekillenir. Bu yöntem, filmlerine büyük bir gerçekçilik ve doğallık kazandırır. Doğaçlama bu yöntemin temelini oluşturur.
Leigh'in filmleri genellikle İngiliz toplumunun gündelik hayatını, aile ilişkilerini, sosyal sorunlarını ve bireysel mücadelelerini konu alır. Karakterleri genellikle orta sınıf ve işçi sınıfı insanlarıdır. Filmlerindeki diyaloglar doğaldır ve İngiliz aksanları sıkça kullanılır. Toplumsal adaletsizlik, yoksulluk ve yalnızlık gibi temalar sıkça işlenir.
Mike Leigh, kariyeri boyunca birçok ödül kazanmıştır. Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye, Venedik Film Festivali'nde Altın Aslan gibi prestijli ödüllerin yanı sıra, birçok BAFTA ve Akademi Ödülü adaylığı da bulunmaktadır.
Mike Leigh, İngiliz sinemasının önemli bir figürü olarak kabul edilir. Gerçekçi ve insancıl filmleriyle birçok yönetmene ilham kaynağı olmuştur. Çalışma yöntemi ve filmlerindeki temalar, sinema dünyasında önemli bir etki bırakmıştır. İngiliz%20Sineması onunla daha da tanınır hale gelmiştir.
Mike Leigh, oyuncu Alison Steadman ile evliydi ve bu evlilikten iki oğlu oldu. Daha sonra aktris Marion Bailey ile evlenmiştir. Evlilik onun hayatında önemli bir yer tutmuştur.